L’ajout de Leah Sava Jeffries au casting de la série télévisée de Disney + adaptée la série littéraire Percy Jackson a fait des vagues auprès d’une poignée de fans racistes.
Dans un article publié sur un blog, Rick Riordan, l’auteur des cinq volets de « Percy Jackson and the Olympians », s’exprime sur la polémique et se positionne en faveur de l’ajout de la jeune actrice noire au casting pour camper Annabeth.
L’auteur trouve cette protestation « dommage », tout en félicitant Leah Sava Jeffries, disant qu'elle serait "un modèle pour les nouvelles générations de filles qui verront en elle le genre de héros qu'elles veulent être".
Riordan écrit : "Si vous avez un problème avec ce casting, cependant, parlez-en avec moi. Vous n'avez personne d'autre à blâmer. Quoi que vous reteniez d'autre de cet article, nous devrions être en mesure de convenir que l'intimidation et le harcèlement d'un enfant en ligne sont inexcusablement répréhensibles. Aussi forte que Leah soit, même si nous avons discuté de la possibilité d’avoir ce type de réaction et de la pression intense que ce rôle apportera, les commentaires négatifs qu'elle a reçus en ligne sont hors de propos. Cela doit s'arrêter. Maintenant."
La réaction de l’auteur a été publiée après que divers comptes sur les réseaux sociaux ont commencé à exprimer leur consternation face au casting de Jeffries, car Riordan avait dépeint le personnage d'Annabeth comme étant une petite fille blanche dans les livres.
Les choses sont allées encore plus loin lorsque l'actrice de 12 ans a confié sur Instagram que son compte TikTok avait été interdit suite à l’expression de la contrariété d’un groupe de personnes manifestant leur désaccord par rapport à son casting.
Riordan ajoute : "Le message central de Percy Jackson a toujours été que la différence fait la force. Il y a du pouvoir dans la pluralité. Les choses qui nous distinguent les uns des autres sont souvent nos marques de grandeur individuelle. Vous ne devriez jamais juger quelqu'un sur la façon dont il correspond à vos idées préconçues. Cet enfant neurodivergent qui a échoué dans six écoles, par exemple, pourrait bien être le fils de Poséidon. N'importe qui peut être un héros. Si vous ne comprenez pas cela, si vous êtes toujours contrarié par le casting de ce merveilleux trio, peu importe combien de fois vous avez lu les livres. Vous n'avez rien appris d'eux ».
Dans la saga de films sortis entre 2010 et 2013, le personnage d'Annabeth était joué par Alexandra Daddario.
